En un año atípico en todo el globo terráqueo, por cuenta del flagelo de la pandemia del Covid-19, -que no permitió el fútbol global durante seis meses- América de Cali, el popular equipo “Escarlata”, reconocido igualmente como “La Mechita”, se hubo coronado Campeón de la Liga Masculina Colombiana, 2020, al vencer en el global al Independiente Santa Fe bogotano, (3×2) y tejer así en su escudo la estrella número quince, (15) igualando a su eterno rival, Millonarios, (también con 15) quedando ahora, a solo una estrella, de su otro rival enconado, el Atlético Nacional, “verdolaga” de Medellín, que suma dieciséis (16).
Las dos escuadras “rojas”, la caleña y la bogotana, llegaron a la disputa de la final, después de haber superado en semifinales respectivas, al Atlético Junior, (0x0 y 1×2; global 2×1) y, a la Equidad, (1×1 y 3×2; global 4×3), además de haber igualmente vencido en la “serie mata mata de cuartos”, al Atlético Nacional, (1×2 y 0x3; global 4×2) y al Deportivo Pasto, (0x1 y 2×0; global 2×1).
La finalísima de ida, jugada en el Pascual Guerrero, la noche del domingo 20 de diciembre, ganada contundentemente por la oncena escarlata, 3 goles x 0, abrió el panorama hacia el título para el cuadro dirigido por Juan Cruz Real, -un exfutbolista oriundo de Tandil, Argentina, nacido el 8 de octubre de 1976, definido como alumno de la escuela de Bielsa, quien llegó a Colombia para dirigir al Alianza Petrolera de barrancabermeja, (entre el 24 de octubre del 2017 y el 24 de septiembre del 2018, y posteriormente al Jaguares de Córdoba, desde el 2 de octubre del 2019 al 12 de marzo del 2020, cuando renunció antes de que suspendieran el campeonato, por cuenta del Covid-19; llegando al América, después que el máximo accionista, Tulio Gómez, lo anunció en el mes de julio del 2020, como reemplazo de Alexandre Guimaraes, quien lo había sacado campeón en el segundo torneo, 2019, alcanzando así la estrella catorce).
LA FINAL DE VUELTA:
El estadio bogotano de la calle 57, “El Campín”, fue el escenario de la segunda finalísima entre las dos escuadras, “rojas”.Santa Fe con la pizarra abajo 0x3, debió empezar a buscar la remontada, desde el pitido inicial, la entrada noche del domingo 27.
En este juego de vuelta quedaría probado y reflejado todo el trabajo físico que viene haciendo con total calidad y excelencia el preparador físico del América caleño, el santandereano Christian Juliao Camacho.
América empezó tranquilo manejando los tiempos y Santa Fe, sin mayores afanes, estudiando las acciones, tomando la manija después de los 30 jugados.
América había llegado con una opción de Santiago Moreno, a los 15 cumplidos.
Desde el cobro de un tiro de esquina, previo ante un cobro libre directo, vendría la jugada que abriría el marcador.
Patricio Gucci, (casaca 29) remató en media chilena y el que capitalizó la jugada fue el defensor Jeison Palacios, (casaca 24) zambulléndose para conectarla de derecha y poner el 1×0, sobre los 40 minutos.
Y cuando se creía que el primer tiempo se acabaría con la mínima diferencia, llegó una jugada por derecha, ante centro desde la izquierda, -con el jugador Ortíz del américa caído, fruto de un encontrón pasado con su arquero Graterol- que capitalizó Fabián Sambueza, (casaca 23) quien se filtró al área y de izquierda abajo conectó para el golazo del 2×0, reduciendo la ventaja 2×3, cuando el tiempo marcaba los 45 +3.
El segundo episodio tuvo a un América más decidido en cuidar el resultado y en mantener la diferencia de solo un gol; y se acercó en tres oportunidades claras a través de Adrián Ramos, (casaca 20) la primera, con un postazo en el horizontal, a los 60, ante una jugada por derecha a tres toques. Después él mismo, a los 75, la segunda, de cabezazo al piso que envió al córner el arquero Castellanos y un minuto más tarde, fruto del tiro de esquina, con Duván Vergara, la tercera, quien remató de derecha a ras de piso sobre la mano izquierda del golero, yéndose desviado.
Santa Fe llegó, pero no fue todo lo contundente de los últimos 8 minutos del primer episodio, y, los minutos cumplieron su marcha, más el América, supo aguantar el resultado y el embate locatario; pero el tiempo inexorable, en los 90 +7, cerró la contienda y los “Escarlatas”, llegaron al final de la serie, ganándola 3×2, y tejiendo la estrella número 15 en su escudo e igual la validación del título alcanzado el año pasado en la liga 2.
Los jugadores cumplieron lo indicado por el estratega Juan Cruz Real; pero él, se lleva la calificación mayor, pues “supo cerrar la brecha defensiva y matar la culebra, con su estratégico 4-2-3-1”, a cuarenta y cinco minutos, no permitiendo el gol, que equipararía la serie.
América, es un digno campeón de la liga masculina 2020 !!!.
LA FINAL DE IDA:
América fue contundente, determinante, nítido como concluyente, asumiendo el partido como lo que éste era, una finalísima primaria de 90 minutos, en su propia cancha.
Y así lo encararon sus jugadores; con personalidad futbolística dentro del gramado sanfernandino del Pascual Guerrero, en la caída nocturna del 20 de diciembre.
Los frutos del dominio “rojo escarlata”; encontraron su premio, a los 24 minutos cumplidos, cuando en una jugada que no dieron por perdida por la banda derecha, el balón fue devuelto de taquito en la raya final, por Luis Sánchez, desde donde se originó un centro llovido de Cristian Arrieta, al área chica santafereña, que bajó de cabezazo Adrián Ramos, para que allí, Yesus Cabrera, (casaca 10) en un enganche magistral primero y desde un rasante zurdazo después, pudo batir al arquero Leandro Castellanos, para colgar el 1×0.
Santa Fe solo tuvo un postazo previo al gol americano en el horizontal, de Dixon Rentería, ante cobro libre de Fabián Sambueza, y después del 1×0, un remate a distancia por izquierda de Jhon Velásquez, que llevó algún peligro al arco de Joel Graterol, el cancerbero rojo, de nacionalidad venezolana.
Una jugada discutida que fuera anulada por el VAR, no le permitió al América irse en ventaja 2×0, en el primer episodio, cuando un balón despejado desde la defensa escarlata, por Julio César Ortíz, fue cabeceado por Adrián Ramos, (después catalogado regresando del fuera de lugar) que luego en una excelente construcción armoniosa por izquierda, entre Duván Vergara, el mismo Adriancho, y Santiago Moreno que lo dejó pasar, encontró el remate de gol en las 18, de Luis Sánchez, que reitero, anuló el var.
Para el segundo episodio, con un Santa Fe, salido a buscar el empate, que tuvo en un cabezazo de Daniel Giraldo y en otro remate de Sambueza, cercanías al arco rojo local; el América fue tomando de nuevo la manija del compromiso y en un potente saque de banda por derecha, de Cristian Arrieta, (casaca 17) a todo el corazón del área chica visitante, donde dos defensores santafereños, (casacas 17 y 2) se enredaron en el despeje y dejaron vivo el balón, que lo encontró a Yesus ubicado y quien la filtró en un centro remate, donde Duván Vergara, (casaca 11) casi raspándolo, lo introdujo como en cámara lenta para el 2×0, a los 62 jugados.
Santa Fe, entendió que buscar el descuento era su obligación, pero América sabía que era letal.
Duván Vergara por izquierda se inventó una genialidad, desbordando y centrando hacia el costado derecho, (cambio de orientación) donde apareció la calidad del juvenil Santiago Moreno, (casaca 30) que con un sutil pero perfecto dominio en velocidad, bajó el balón con su borde interno derecho y luego se lo colocó a Castellanos sobre el poste de su mano ídem, para marcar el tremendo golazo del 3×0 concluyente, -con ritmo y con sabor a goleada- que acercó a “La Mechita” americana para retener su título del 2019, fase 2, y empezar a tejer su estrella quince, (15) con un triunfo inobjetable, límpido, determinante, claro, como contundente, cuando el reloj señalaba los 78 cumplidos, y poder llegar a Bogotá el próximo domingo 27, montado con tres (3) goles arriba.
¡¡¡ EL QUE GANA ES EL QUE GOZA, ASÍ QUE A GOZARSE CON MEDIDA Y RESPONSABILIDAD ESTA ESTRELLA QUINCE, AMÉRICA DE CALI, MASCULINO !!!.
Phanor Humberto Ramírez Peña,
Palmira, diciembre 27 del 2020.